<p><span style="line-height:1.6em">La Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT-OPFH) advirtió el pasado 12 de diciembre de que se produciría "un hueco de producciones coincidiendo con final de año y principios de enero" y el tiempo le ha dado la razón.</span></p>
<p>Esta asociación, que reúne a la mayoría de la producción y exportación española de lechuga y productos de hoja, constata que frente a exportaciones en torno a las 12.000 Tm. semanales que se registraron en diciembre de 2014, ahora en las semana 2 y 3 de 2015 los productores españoles no prevén superar las 7 millones de toneladas, lo que representa una drástica reducción del 41,6%.</p>
<p>La situación es grave puesto que afecta al conjunto de variedades de hoja: tanto la más demandada en el exterior, la iceberg, como las tipo romana, miniromana, little gem, lollos o la familia de escarolas, tan presentes en las ensaladas de millones de consumidores.</p>
<p>A lo anterior se suma que otros productores europeos como franceses e italianos presentan una situación productiva similar o incluso peor, por lo que la escasez de productos de hoja en Europa es muy probable que se mantenga hasta bien entrado febrero.</p>
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<p><strong>Nerviosismo en la distribución</strong></p>
<p>PROEXPORT ha constatado que entre empresas y cooperativas productoras se trabaja con gran dificultad para poder hacer frente a la totalidad de la demanda de la distribución internacional, que se está mostrando nerviosa ante esta situación y que está modificando sus especificaciones para asegurarse el aprovisionamiento. Y es que lechuga y otros productos de hoja se han convertido en un producto de gran consumo, imprescindible en los lineales de cualquier supermercado para fidelizar al consumidor.</p>
<p>Paradójicamente, se da la circunstancia de que parte de esa distribución y muchos intermediarios del sector especularon en meses pasados con estos productos, y llevaron los precios en origen a mínimos históricos que provocaron cuantiosas pérdidas a los productores. Preguntados a este respecto, nada se comenta sobre cómo se reaccionará ahora, aunque el juego de oferta y demanda por sí mismo ya está haciendo repuntar significativamente esos precios para esta y próximas semanas de enero.</p>
<p><strong>Causas del hueco de producciones</strong></p>
<p>Las causas ya las adelantó Proexport: las temperaturas benignas de octubre y noviembre venían provocando un adelantamiento de las fechas previstas de cosecha de entre 10 y 15 días. Justo lo contrario de lo que sucede desde el inicio de 2015: días de menor intensidad lumínica y frio invernal en el sureste español que lleva días alcanzando mínimas nocturnas inferiores a 0ºC, muy sensibles para productos de hoja. Se han registrado heladas en las principales zonas productoras, esto es, la Región de Murcia (Campo de Cartagena y Valle de Guadalentín) y en el este de Almería. Esta situación ha creado un hueco de producción, pues el frío prolongado durante varias horas del día y de la noche paraliza el crecimiento vegetativo de estos productos tan sensibles, que ahora necesitan de más días para alcanzar su madurez antes de ser recolectados.</p>
<p>La Región de Murcia lidera la producción de lechuga en España, seguida de Andalucía. En concreto, Murcia y Almería son las principales proveedoras de lechuga para toda Europa, especialmente en el periodo que discurre de octubre a mayo. Por variedades destaca la iceberg que con más del 75% del total de lechugas dirigidas a la exportación, seguida por romanas, cogollos y otras especialidades. </p>
