Javier Soto Martínez
Presidente Sectorial Lechuga Iceberg

Otra temporada más España ha incrementado su comercio internacional y ya se acerca al techo de las 800.000 toneladas exportadas de lechuga. Durante 2018, los operadores españoles exportaron un 4,4 por ciento más de hoja (761.905 toneladas en 2017) por un valor de 690 millones de euros, un 4,2 por ciento más en relación a 2017 (662 millones de euros).

En relación al precio medio de la lechuga durante el año 2018 sufre un ligero descenso del 0,21% situándose en 0,86€/kg con respecto a 2017 (0,87€/kg), según datos de Aduanas procesados por Proexport.

Del total del lechugas exportadas, el 63,4% (504.249 toneladas) corresponden a lechugas tipo iceberg principalmente, mientras que el 36,6 por ciento restante (290.946 toneladas) corresponde a otros tipos (romana, hojas de roble, lollos, little gem…).

La lechuga es la categoría donde España sufre menos la competencia durante los meses de invierno de otras áreas de producción. Más bien todo lo contrario, ya que las zonas de producción de Italia o Portugal no terminan de alargar su ciclo y reducen su presencia en los mercados, beneficiando a la presencia española.

Durante el ejercicio 2018 aconteció un fenómeno no habitual que benefició la presencia de la hoja española durante meses no habituales: la falta de lluvias en el Centro y Norte de UE durante los meses de verano.

Reino Unido, Holanda y los mercados nórdicos incrementan las entradas de hoja española

Este fenómeno no habitual favoreció el incremento de la hoja española en los mercados internacionales en un 11 por ciento en el Reino Unido; un 34 por ciento en Holanda o un 3,5 por ciento en los mercados nórdicos. Alemania aparece como el destino más activo para la hoja española, a pesar de que se debilitó en sus envíos en un 2,3 por ciento en volumen y en un ocho por ciento en valor.

Francia también disminuyó sus entradas de hoja española en un 5,6 por ciento hasta bajar a las 142.000 toneladas, pero las liquidaciones se incrementaron en un 10 por ciento, gracias al precio que alcanzaron los productos de hoja durante los meses de verano por la ausencia de hoja doméstica.

La falta de hoja en la UE durante el verano fue clave para entender los datos de la campaña pasada y las liquidaciones medias, motivadas al alzas por un verano especialmente duro y seco en toda Europa.

Murcia en el año 2018 elevó sus exportaciones de hoja un 1,2% en relación a 2017 (548.170 toneladas), situándose en 554.971 toneladas. El valor también se elevó en un 2,6% con respecto a 2107 (457 millones de euros), situándose en 469 millones de euros. La Región de Murcia lidera la dinámica comercial en España al acaparar casi el 70 por ciento de las exportaciones.

Murcia no encuentra alternativa alguna ni en el campo español ni en fincas europeas durante los meses de invierno y primavera y se muestra intratable en el espacio que ocupa en los lineales.

Polonia y Reino Unido son los dos destinos donde más incrementaron los operadores murcianos sus expediciones de hoja al incrementarse un 22,7 por ciento las expediciones a Polonia y un 7,5 por ciento en Reino Unido.

El motivo radica en los problemas climatológicos surgidos en Polonia como en Reino Unido, dos zonas de producción especialmente conectadas desde el punto de vista empresarial. Ambos destinos comparten intereses en la gran distribución y desde Polonia se abastece las necesidades británicas, por lo que el descenso productivo en Polonia determinó el carácter de las cadenas británicas en ciertas categorías.

La lechuga se mantiene como la categoría líder en Murcia. No existe referencia más producida y comercializada en Murcia.

El total de lechuga exportada por empresas de PROEXPORT (iceberg fresco + industrias + otras lechugas) se situó en el año 2018 en 347.000 toneladas, de las que 271.052tm corresponden a lechuga iceberg y 75.926tm a otras lechugas. La exportación de lechuga iceberg de las empresas de PROEXPORT durante el año 2017 (código 070511-TARIC Lechuga iceberg) represento el 53,7% del total nacional (504.249tm) y el 71,2% del total regional (380.705tm).

Las empresas vinculadas a Proexport incrementaron en más de un ocho por ciento las exportaciones de hoja y sumaron 271.000 toneladas, lo que supone el 49 por ciento de las expediciones salidas desde Murcia y el 34 por ciento de las exportaciones españolas.